Nem Major League Soccer, muito menos Austrália. Michael Ballack resolveu mesmo é se aposentar do futebol. Aos 36 anos, o então meio-campista do Bayer Leverkusen anunciou nesta terça-feira que pendurou as chuteiras através de uma nota oficial.
- Posso olhar para trás e ver uma longa e maravilhosa trajetória no futebol profissional, que eu nunca teria sonhado quando era criança. Foi um privilégio trabalhar com os melhores treinadores do mundo e jogadores fantásticos. Agora estou ansioso para um novo capítulo na minha vida - disse.
Ballack despede-se como um dos maiores jogadores alemães da última década. Ele foi o capitão da seleção da Alemanha nas Copas de 2002 (quando foi desfalque na final contra o Brasil por suspensão) e 2006, ajudando a equipe a conquistar o terceiro lugar. Na última, em 2010, ausentou-se por conta de uma lesão. Ao todo, ele realizou 98 partidas com a camisa de seu país e marcou 42 gols.
Em clubes, Ballack iniciou sua carreira no Chemnitzer, da Terceira Divisão, com apenas 19 anos. Em 1997 rumou para o Kaiserslautern, onde brilhou e conquistou o título no ano seguinte. Foi o suficiente para despertar a atenção do Bayer Leverkusen, time em que por pouco não conquistou a Liga dos Campeões na temporada 2001/2002 (parou no Real Madrid de Zidane e Roberto Carlos).
Foi no Bayern de Munique, então, o seu período mais vencedor. Ele levantou três troféus do Campeonato Alemão e três da Copa da Alemanha. No Chelsea, venceu o Campeonato Inglês em 2009/2010, três Copas da Inglaterra, uma Copa da Liga Inglesa e uma Supercopa. Já em fim de carreira, no entanto, optou por retornar ao Bayer Leverkusen sem muito sucesso.
- Os últimos meses sem futebol ativo me avisaram que chegou a hora de parar. Agradeço à minha família e a todas as pessoas maravilhosas que me apoiaram e acompanharam até aqui. Todos eles têm papel importante no meu sucesso - afirmou.
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